세포치료제는 자가면역질환의 미래인가?

암에 대한 혁명적인 치료법은 면역체계를 치료하고 재설정하여 장기적인 완화를 제공하거나 특정 자가면역 질환을 치료할 수도 있습니다.

키메라 항원 수용체(CAR) T세포 치료법은 2017년부터 혈액암 치료에 새로운 접근 방식을 제시했지만, 이러한 세포 면역 치료법이 B세포 매개 자가면역 질환에 대해 용도를 변경할 수 있다는 초기 징후가 있습니다.

지난해 9월 독일 연구진은 CAR T세포 치료를 받은 난치성 전신홍반루푸스(SLE) 환자 5명이 모두 약물 없는 관해를 달성했다고 보고했다. 출판 당시, 치료 후 최대 17개월 동안 재발한 환자는 없었습니다. 저자들은 가장 오랫동안 추적 관찰한 두 환자의 항핵항체의 혈청전환을 기술했는데, 이는 "자가면역 B 세포 클론의 폐기가 자가면역의 보다 광범위한 교정으로 이어질 수 있음을 나타냅니다"라고 연구진은 썼습니다.

6월에 발표된 또 다른 사례 연구에서 연구자들은 CD-19 표적 CAR-T 세포를 사용하여 진행성 근염 및 간질성 폐질환을 앓고 있는 난치성 항합성효소 증후군을 앓고 있는 41세 남성을 치료했습니다. 치료 6개월 후 MRI에서는 근염 징후가 없었고 흉부 CT 스캔에서는 폐포염이 완전히 퇴행된 것으로 나타났습니다.

그 이후로 필라델피아의 Cabaletta Bio와 캘리포니아주 에머리빌의 Kyverna Therapeutics라는 두 생명공학 회사는 이미 미국 식품의약국으로부터 SLE 및 루푸스 신염에 대한 CAR T 세포 치료법에 대한 긴급 지정을 받았습니다. Bristol-Myers Squibb은 또한 중증 불응성 SLE 환자를 대상으로 1상 시험을 진행하고 있습니다. 중국의 여러 생명공학 기업과 병원에서도 SLE에 대한 임상시험을 진행하고 있습니다. 그러나 이는 자가면역 질환에 대한 세포 치료법에 관한 빙산의 일각에 불과하다고 볼티모어 소재 존스 홉킨스 의과대학 류마티스학과 조교수인 Max Konig 박사는 말했습니다.

"지금은 믿을 수 없을 정도로 흥미로운 시기입니다. 자가면역 역사상 유례가 없는 일입니다."라고 그는 말했습니다.

면역 체계를 위한 "재부팅"

B 세포 표적 치료법은 B 세포 표면에 발현되는 항원인 CD20을 표적으로 하는 단일클론 항체 약물인 리툭시맙과 같은 약물을 통해 2000년대 초반부터 존재해 왔습니다. 현재 이용 가능한 CAR T 세포는 또 다른 표면 항원인 CD19를 표적으로 하며 훨씬 더 강력한 치료법입니다. 둘 다 혈액 내 B 세포를 고갈시키는 데 효과적이지만, 이러한 조작된 CD19 표적 T 세포는 항체 치료법이 할 수 없는 방식으로 조직에 있는 B 세포에 도달할 수 있다고 Konig는 설명했습니다.